পুলিশের মহাপরিদর্শক (আইজিপি) বাহারুল আলম বলেছেন, আগের ফ্যাসিবাদী সময়ে পুলিশের ওপর যে কলঙ্ক চাপানো হয়েছে, তা মুছতে সময় লাগবে। তবে আসন্ন নির্বাচন বাধাগ্রস্ত করা যাবে না—এটা তার দৃঢ় বিশ্বাস। খুলনা পুলিশ লাইন্সে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে তিনি বলেন, ৪৩ হাজার সেন্টারের মধ্যে কয়েকশ’ বন্ধ হলেও বাকি সবগুলোতে ভোট অনুষ্ঠিত হবে। মানুষ নির্বাচনের প্রতি আগ্রহী, এটাই সবচেয়ে বড় শক্তি।

তিনি জানান, সমাজের সবাই নির্বাচনকে স্বাগত জানাচ্ছে। তাই নাশকতা বা বিশৃঙ্খলা ঠেকাতে জনগণের সহযোগিতাই সবচেয়ে বড় ভরসা। পুলিশের একার পক্ষে সব সামলানো সম্ভব নয়, জনগণ পাশে থাকলে সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখা যাবে।

আইজিপির ভাষায়, আগের দিনে পুলিশকে মানুষ ভয় পেত—কারণ অন্যায় আটক, ক্রসফায়ার, গুম—এসব ছিল সাধারণ ঘটনা। তিনি বলেন, দুর্বল সরকার অত্যাচার করে; শক্তিশালী সরকার আইনের পথে চলে। এখন পুলিশ আইন মেনে কাজ করছে, ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই আসামি আদালতে পাঠানো হচ্ছে।

সাংবাদিকদের কাজ নিয়ে তিনি বলেন, এবারের নির্বাচনে বাধার কোনো প্রশ্ন নেই; বরং সাংবাদিকদের উৎসাহ দেওয়া হবে ভেতরে ঢুকে দেখার জন্য। নির্বাচন কমিশনও ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে কাজ করছে।

পুলিশের সব ইউনিটে প্রশিক্ষণ চলছে বলে জানান আইজিপি। আগের তিনটি নির্বাচনের বিতর্ক থেকে বেরিয়ে এসে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন উপহার দেওয়াই এখন তাদের মূল লক্ষ্য। পক্ষপাত, অন্যায় বা কু-অভ্যাস দূর করতে পুলিশ নিজস্ব অভিজ্ঞতা থেকেই স্ব-প্রশিক্ষণ করছে।

বিতর্কিত পুলিশ সদস্যদের তালিকা করা না হলেও জেলা পুলিশ প্রধানরা যাদের অযোগ্য মনে করছেন, তাদের চিহ্নিত করা হচ্ছে—জানালেন তিনি। গত এক বছরে পুলিশ সদস্যদের বিরুদ্ধে খুনসহ কয়েকটি মামলার তদন্ত এগিয়েছে এবং কিছু আসামিকে আন্তর্জাতিক ট্রাইব্যুনালে পাঠানো হয়েছে।

এআই–নির্ভর গুজব ও ভুয়া তথ্য মোকাবিলায় পুলিশের সক্ষমতা এখনো দুর্বল বলে মন্তব্য করেন তিনি। ফেসবুক–মেটা সহযোগিতাও অনেক ক্ষেত্রে সীমিত বলেও জানান।

গায়েবি মামলার বিষয়ে তিনি বলেন, নিরীহদের বাঁচাতে পুলিশ নিজের থেকেই অনেক মামলা যাচাই করছে এবং নির্দোষদের তালিকা কোর্টে পাঠানো হচ্ছে।