২০২৩ সাল থেকে লিওনেল মেসির ঠিকানা যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা। ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলার পাশাপাশি তিনি এখন মিয়ামি শহরেই স্থায়ীভাবে থাকছেন। এবার সেই শহরই তাকে সম্মাননা হিসেবে তুলে দিলো মিয়ামির প্রতীকী ‘শহরের চাবি’। এই মর্যাদাপূর্ণ স্বীকৃতি মেসির হাতে তুলে দেন মিয়ামির মেয়র ফ্রান্সিস সুয়ারেজ।

এই চাবিটি বাস্তব কোনো চাবি নয়। এটি শহরের পক্ষ থেকে দেওয়া এক সম্মানসূচক প্রতীক, যা মেসির প্রতি তাদের ভালোবাসা ও শ্রদ্ধার প্রকাশ।

ইন্টার মিয়ামির অন্যতম মালিক জর্জ মাস মঞ্চে উঠে সেই প্রতীকী চাবি হাতে তুলে দেন মেসির। তিনি বলেন, “তুমি এই শহরের মানুষের হৃদয় ছুঁয়ে গেছো। এটি আমাদের পক্ষ থেকে ছোট্ট একটি ভালোবাসার উপহার।” জবাবে মেসি আবেগভরে জানান, “আমি সত্যিই নিজেকে অত্যন্ত সম্মানিত মনে করছি। এটি আমার জীবনের বিশেষ এক মুহূর্ত।”

মিয়ামির কেসিয়া সেন্টারে আয়োজিত সেই অনুষ্ঠানে মেসি ছিলেন গাঢ় ধূসর রঙের স্যুটে। দর্শকরা তার প্রতিটি কথার বিরতিতেই উচ্ছ্বাসে তার নাম ধরে ডাকছিল।

আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করবে বিশ্বকাপ। সেই আয়োজন নিয়েও মত প্রকাশ করেন মেসি। তিনি বলেন, “১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে নতুন ধাপ যোগ করেছিল। এবারও অসাধারণ কিছু ঘটবে বলে আমি মনে করি। এটি যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের বিকাশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়। আশা করি সবাই এই সুযোগটিকে সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগাবে।”