লিওনেল মেসিকে কি দেখা যাবে আরেকটি বিশ্বকাপে? সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই প্রশ্নই যেন এখন ফুটবল দুনিয়ার কেন্দ্রবিন্দুতে। ২০২২ বিশ্বকাপের ঐতিহাসিক জয়ের পর থেকেই ভক্তদের মনে একটাই কৌতূহল—আরেকবার কি আর্জেন্টিনার নীল-সাদা জার্সিতে মাঠ কাঁপাবেন এই মহাতারকা?

অবশেষে সেই জল্পনার জবাব দিলেন মেসি নিজেই। জানালেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার আগ্রহ তার আছে, তবে সিদ্ধান্ত নির্ভর করবে একমাত্র তার শারীরিক ফিটনেসের ওপর।

যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন,
“বিশ্বকাপে খেলা সব সময়ই ভীষণ বিশেষ কিছু। আমি সেখানে থাকতে চাই, আর যদি খেলি, তবে দলের সাফল্যে অবদান রাখতে চাই।”

তিনি আরও যোগ করেন,
“ইন্টার মায়ামির হয়ে আগামী মৌসুমের প্রস্তুতি শুরু হলে প্রতিদিন নিজের ফিটনেস মূল্যায়ন করব। যদি শরীর ভালো সাড়া দেয়, তবে অবশ্যই খেলব। আগের বিশ্বকাপ আমরা জিতেছি, আর সেটি ধরে রাখার সুযোগ পাওয়া হবে দারুণ এক অনুভূতি।”

এর আগেও মেসি প্রায় একই অবস্থান নিয়েছিলেন। গত সেপ্টেম্বরে এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “শরীর যখন সাড়া দেয় না, তখন ফুটবল উপভোগ করা যায় না। আমি চেষ্টা করি নিজের সঙ্গে সৎ থাকতে। ভালো লাগলে খেলব, না লাগলে নয়।”

মাঠে এখনও আগের মতোই উজ্জ্বল মেসি। এমএলএসের চলতি মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে জিতেছেন নিজের প্রথম গোল্ডেন বুট। পাশাপাশি তিনি এমভিপি পুরস্কারের ফাইনালিস্টও, যা জিতলে হবেন প্রথম খেলোয়াড় যিনি টানা দুই মৌসুমে এই খেতাব অর্জন করবেন।

এই মুহূর্তে মেসির লক্ষ্য ক্লাব সাফল্য। ইন্টার মায়ামি এখন এমএলএস কাপের সেমিফাইনালের পথে। ন্যাশভিলের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে (৩–১)  ব্যবধানে জয় পেয়েছে তারা। আসছে ২ নভেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচে জয় পেলে নিশ্চিত হবে শেষ চারে তাদের জায়গা।

একজন কিংবদন্তি, যার প্রতিটি শ্বাসে ফুটবলের ছন্দ; ২০২৬ কি আবারও সেই সুর তুলবে, সেটিই এখন সময়ের প্রতীক্ষা।