বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রে মোট ৮৭০ কোটি ডলারের পণ্য রপ্তানি করেছে। এর বিপরীতে ২৭০ কোটি ডলারের সমপরিমাণ দেশটি থেকে আমদানি হয়েছে। বাণিজ্য ঘাটতি দাঁড়িয়েছে প্রায় ৬০০ কোটি ডলার। ঘাটতি কমানোর অংশ হিসেবে আগামী কয়েক বছরে যুক্তরাষ্ট্রের কোম্পানি বোয়িংয়ের কাছ থেকে ২৫টি উড়োজাহাজ কিনবে সরকার। এ ছাড়া গত সপ্তাহে দেশটি থেকে পাঁচ বছর মেয়াদে প্রতিবছর সাত লাখ টন গম আমদানি করতে এমওইউ করে বাংলাদেশ। এ ছাড়া এলএনজি, সামরিক সরঞ্জামসহ বিভিন্ন পণ্য আমদানি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে।

ওয়াশিংটন যাওয়ার আগে গতকাল বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান সমকালকে বলেন, বাংলাদেশ নতুন করে যে পরিমাণ আমদানির পরিকল্পনা করছে, তাতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বাংলাদেশের আমদানি এক থেকে দেড় বছরের মধ্যে তিন বিলিয়ন ডলার বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে ইউএসটিআরের সঙ্গে আলোচনায় বাংলাদেশের পক্ষ থেকে আগামীতে দেড় বিলিয়ন ডলার আমদানি বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হবে।

তিনি বলেন, ভিয়েতনাম ১২৩ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য ঘাটতি নিয়েও পাল্টা শুল্ক ২০ শতাংশে নামিয়ে আনার চুক্তি করেছে। তাদের পক্ষে কোনোভাবেই বাণিজ্য ঘাটতি ১০ বিলিয়ন ডলারের বেশি কমানো সম্ভব নয়। কিন্তু বাংলাদেশের বাণিজ্য ঘাটতির পরিমাণ মাত্র ছয় বিলিয়ন ডলার। আগামী এক থেকে দেড় বছরে ঘাটতি অনেক কমে যাবে। এ কারণে তারা আশা করছেন, বাংলাদেশের পণ্যের ওপর শুল্কহার ভিয়েতনামের চেয়েও কম হবে।

তিনি বলেন, তিন দিনের আলোচনায় সমঝোতার মাধ্যমে চুক্তি স্বাক্ষর করার পরিবেশ তৈরি হবে। চুক্তির ক্ষেত্রে নিরাপত্তা ইস্যু আছে কিনা– এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, নিরাপত্তা বাণিজ্য ইস্যু নয়। শুল্ককেই যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় নিরাপত্তা ইস্যু হিসেবে দেখছে। অর্থনৈতিক নিরাপত্তাকে জাতীয় নিরাপত্তা হিসেবে উপস্থাপন করেছে যুক্তরাষ্ট্র।
দেশের ব্যবসায়ীদের একটি প্রতিনিধি দল নিজ উদ্যোগে যুক্তরাষ্ট্র যাচ্ছে বলেও জানান সচিব। তিনি বলেন, তারাও যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে বৈঠক করে দেশটি থেকে আমদানি বাড়ানোর উদ্যোগ নিচ্ছেন। বিশেষ করে গম, তুলা, সয়াবিন কেনার বিষয়ে সে দেশের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে আলোচনা করবেন। হয়তো তারা চুক্তিও করবেন।

যাচ্ছে বেসরকারি প্রতিনিধি দল
যুক্তরাষ্ট্র থেকে তুলা, সয়াবিন ও গম আমদানি বাড়াতে দেশটির এ খাতে ব্যবসায়ীদের আলোচনার জন্য ওয়াশিংটন যাচ্ছে ব্যবসায়ীদের প্রতিনিধি দল। বাণিজ্য মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, বস্ত্রকল মালিকদের সংগঠন বিটিএমএর সভাপতি শওকত আজিজ রাসেলের নেতৃত্বে তিন সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল আজ মঙ্গলবার ঢাকা ছাড়বে। তারা তুলা আমদানি বাড়াতে দু-একদিনের মধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল কটন কাউন্সিলের (এনসিসিএ) নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করবেন। এ প্রসঙ্গে বাণিজ্য সচিব জানান, তিন বছর আগে বাংলাদেশ ১ দশমিক ৮ বিলিয়ন ডলারের তুলা আমদানি করত। আগের অবস্থায় নিতে পারলে সেখানেই এক বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য ঘাটতি কমবে।

যুক্তরাষ্ট্র থেকে গম ও সয়াবিন আমদানি বাড়াতে দুই দেশের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে আরও একাধিক বৈঠক হওয়ার কথা রয়েছে। সয়াবিন আমদানি করেন– এমন কয়েকজন ব্যবসায়ী এখন যুক্তরাষ্ট্রে রয়েছেন। এসব খাতের বাইরে আরও কিছু ব্যবসায়ীর যুক্তরাষ্ট্র গিয়ে কিংবা অনলাইনে সভা করার কথা রয়েছে।