খালেদা জিয়ার মৃত্যুর মধ্য দিয়ে বিএনপির চেয়ারপারসনের পদটি শূন্য হয়েছে। দলীয় গঠনতন্ত্র অনুযায়ী, এ পরিস্থিতিতে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান স্বয়ংক্রিয়ভাবেই দলের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। তবে এখনো দলীয়ভাবে এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়নি এবং চলমান কার্যক্রমেও সেই পদবি ব্যবহার করা হচ্ছে না।

বিএনপির নীতিনির্ধারণী পর্যায়ের একাধিক নেতা জানিয়েছেন, গঠনতন্ত্রের আলোকে তারেক রহমানই বর্তমানে দলের চেয়ারম্যান। তবে সামগ্রিক পরিস্থিতি বিবেচনায় কৌশলগত কারণে বিষয়টি প্রকাশ্যে ঘোষণা করা হয়নি। খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে দেশজুড়ে শোকের আবহ বিরাজ করছে। তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক আজ শেষ হলেও দলীয়ভাবে সাত দিনের শোক পালন চলছে। এ অবস্থায় বিএনপির স্থায়ী কমিটির পরবর্তী বৈঠকে এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ও ঘোষণা আসতে পারে।

বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর দলের নেতৃত্বের ভার নেন খালেদা জিয়া। রাজনীতিতে সক্রিয় হওয়ার আড়াই বছরের মধ্যেই তিনি বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন। গত মে মাসে তাঁর নেতৃত্বে ৪১ বছর পূর্ণ হয়। এই দীর্ঘ সময়ে তাঁর নেতৃত্বে বিএনপি তিনবার রাষ্ট্রক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হয়—যা দলীয় ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায়।

২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি খালেদা জিয়া কারাগারে গেলে গঠনতন্ত্র অনুযায়ী বিএনপির সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান তারেক রহমান ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পান। গঠনতন্ত্রের ৭ (গ) ধারার উপধারা ২ অনুযায়ী, চেয়ারম্যানের সাময়িক অনুপস্থিতিতে সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যানই চেয়ারম্যানের সব দায়িত্ব পালন করবেন। সেই বিধান অনুসারেই ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে তারেক রহমান ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছেন।

বর্তমানে খালেদা জিয়ার মৃত্যুর ফলে একই ধারার উপধারা ৩ কার্যকর হয়েছে। সেখানে স্পষ্টভাবে বলা আছে, কোনো কারণে চেয়ারম্যানের পদ শূন্য হলে সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান বাকি মেয়াদের জন্য চেয়ারম্যানের দায়িত্ব গ্রহণ করবেন এবং গঠনতন্ত্র অনুযায়ী নতুন চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়ে দায়িত্ব গ্রহণ না করা পর্যন্ত তিনি এ পদে বহাল থাকবেন।

এই সাংগঠনিক বাস্তবতায় বিএনপির চেয়ারম্যান হিসেবে তারেক রহমানের দায়িত্ব গ্রহণে আলাদা কোনো ঘোষণার প্রয়োজন নেই। যদিও এখনো দলীয় বিভিন্ন সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে তাঁকে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হিসেবেই উল্লেখ করা হচ্ছে।

এ বিষয়ে জানতে চাইলে বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু বলেন, খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে শুধু বিএনপির নেতাকর্মীরাই নয়, পুরো জাতি এক ধরনের অভিভাবকশূন্যতায় ভুগছে। তাঁর সন্তান তারেক রহমানও গভীর শোকে মুহ্যমান। এমন পরিস্থিতিতে পদ-পদবি কোনো মুখ্য বিষয় নয়। তবে বাস্তবতা হলো—বর্তমানে বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমানই।