দেশে ফেরার পথ আনুষ্ঠানিকভাবে খুলে গেল—বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ট্রাভেল পাস হাতে পেয়েছেন। এই ডকুমেন্ট হাতে পাওয়ার মধ্য দিয়ে দীর্ঘ নির্বাসনের অধ্যায়ে একটি ডেসিসিভ টার্নিং পয়েন্ট তৈরি হলো।

শুক্রবার (১৯ ডিসেম্বর) তারেক রহমানের কন্যা জাইমা রহমান ফেসবুকে এক পোস্টে বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, “বাবা আজ কিছুক্ষণ আগে ট্রাভেল ডকুমেন্ট হাতে পেয়েছেন।”—একটি সংক্ষিপ্ত বাক্য, কিন্তু এর ভেতরে ইতিহাসের ভার।

এর আগে, স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (১৮ ডিসেম্বর) রাতে লন্ডনের একটি নির্ভরযোগ্য কূটনৈতিক সূত্র জানায়, ট্রাভেল পাসের জন্য প্রয়োজনীয় ফরম পূরণ করে তা অন্য একজনের মাধ্যমে যুক্তরাজ্যে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশনে পাঠানো হয়েছিল। প্রক্রিয়াটি ছিল নীরব, কিন্তু কৌশলগতভাবে নিখুঁত।

এরই ধারাবাহিকতায় তারেক রহমান নিজেই ঘোষণা দেন—আগামী ২৫ ডিসেম্বর তিনি দেশে ফিরছেন। মঙ্গলবার (১৬ ডিসেম্বর) যুক্তরাজ্য বিএনপি আয়োজিত এক আলোচনা সভায় তিনি এই তথ্য জানান। একই কথা আগেই নিশ্চিত করেছিলেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।

বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ জানিয়েছেন, তারেক রহমান বাংলাদেশ বিমানের নিয়মিত বাণিজ্যিক ফ্লাইটে দেশে ফিরবেন। নির্ধারিত সময় অনুযায়ী, বিমানটি ঢাকায় অবতরণ করবে বেলা ১১টা ৫৫ মিনিটে।

এদিকে, বিএনপি চেয়ারপারসনের একান্ত সচিব আব্দুস সাত্তার জানান, কন্যা জাইমা রহমানকে সঙ্গে নিয়ে তারেক রহমান লন্ডন থেকে সিলেট হয়ে ঢাকায় ফিরবেন। ২৫ ডিসেম্বর বেলা ১১টার পর রাজধানীর মাটিতে পা রাখবেন তিনি।